ความคิดเห็นของสาธารณชน รัฐ และแม้กระทั่ง GOP ได้เข้ามามีส่วนร่วมในแนวคิดเรื่องการกำจัดวัชพืชอย่างถูกกฎหมาย แล้วมันยากแค่ไหนที่จะสำเร็จในที่สุด?
เป็นเวลาเกือบทศวรรษแล้วนับตั้งแต่ครั้งแรกที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่สนับสนุนการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย เมื่อสองปีที่แล้ว ตัวเลขดังกล่าวพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ ตามรายงานของ Gallup โดย 68 เปอร์เซ็นต์สนับสนุนการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย ซึ่งเป็นตัวเลขที่คงที่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในปีเดียวกันนั้น เมื่อการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาปกคลุมประเทศในเดือนมีนาคม 2020 ธุรกิจกัญชาทางการแพทย์จึงได้รับการประกาศว่ามีความจำเป็น อนุญาตให้เปิดได้พร้อมกับร้านขายยาและร้านขายของชำ มันเป็นชัยชนะของผู้สนับสนุนการทำให้ถูกกฎหมาย ดังที่ New York Times รายงานมันเป็น “การยอมรับอย่างเป็นทางการว่าสำหรับชาวอเมริกันบางคน กัญชามีความจำเป็นพอๆ กับนมและขนมปัง”
กัญชาเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่เติบโตเร็วที่สุดในสหรัฐอเมริกา ยอดขายผลิตภัณฑ์กัญชาสำหรับผู้ใหญ่และกัญชาทางการแพทย์มีมูลค่าสูงถึง 25,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2564และจากการประมาณการหนึ่งครั้งของ Wall Streetอาจสูงถึง 100,000 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2573 สิบแปดรัฐได้ออกกฎหมายให้กัญชาสำหรับการใช้งานสำหรับผู้ใหญ่ และอีก 19 แห่งในปัจจุบันมีโครงการกัญชาทางการแพทย์ที่ครอบคลุมเป็นอย่างน้อย . ในปี 2020 ชาวอเมริกัน 1 ใน 3 อาศัยอยู่ในรัฐที่สามารถเข้าถึงกัญชาอย่างถูกกฎหมายได้ตามรายงานของ Politico และจำนวนดังกล่าวก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อชายฝั่งตะวันออกไล่ทันกับตะวันตก ปีที่แล้ว คอนเนตทิคัต นิวเจอร์ซีย์ นิวยอร์ก และ รัฐเวอร์จิเนียได้ผ่านกฎหมายกัญชาสำหรับผู้ใหญ่ โดยเข้าร่วมกับรัฐเมน รัฐแมสซาชูเซตส์ และรัฐเวอร์มอนต์ ฝ่ายนิติบัญญัติของ Rhode Island คาดว่าจะอนุมัติร่างกฎหมายในเดือนนี้
อย่างไรก็ตาม ภายใต้กฎหมายควบคุมสารควบคุมของรัฐบาลกลาง กัญชายังคงถูกจัด อยู่ในประเภท ยาเสพติดให้โทษประเภทที่ 1 ซึ่งไม่มีการใช้ทางการแพทย์ เทียบเท่ากับเฮโรอีนและ LSD หน่วยงานปราบปรามยาเสพติดจำกัดการปลูกกัญชาเพื่อการวิจัยอย่างเข้มงวดสร้างความผิดหวังให้กับนักวิทยาศาสตร์ที่ไม่สามารถตรวจสอบประโยชน์ทางการแพทย์และความเสี่ยงภายใต้ข้อบังคับปัจจุบัน
การปรับกำหนดการกัญชาเพื่อการวิจัยเป็นคำมั่นสัญญาซ้ำๆในการหาเสียงของประธานาธิบดีโจ ไบเดน พร้อมกับการให้คำมั่นว่าจะลดการใช้กัญชาในทางอาญาและผ่อนผันให้กับผู้ที่มีความเชื่อมั่นในกัญชาของรัฐบาลกลาง
แต่หลังจากดำรงตำแหน่งมากว่าหนึ่งปี คำสัญญาของ Biden ก็ยังไม่บรรลุผล และการสำรวจความคิดเห็นของ YouGovในเดือนมกราคมที่มีผู้คน 1,500 คนแสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันมากกว่าครึ่งเชื่อว่าฝ่ายบริหารของ Biden มีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยในการปฏิรูปกัญชา ฝ่ายบริหารยังคัดกรองพนักงานเกี่ยวกับการใช้กัญชาเมื่อปีที่แล้ว โดยไล่ผู้สมัครรับเลือกตั้งหลายคนเพราะพวกเขาเปิดเผยว่าพวกเขาใช้กัญชาในระหว่างการตรวจสอบประวัติตำแหน่งในทำเนียบขาวของ Biden ในเดือนนี้ แนวปฏิบัติของพนักงานได้รับการปรับปรุงเพื่อปฏิเสธการอนุญาตด้านความปลอดภัยสำหรับผู้ที่ลงทุนในบริษัทกัญชา สรุปแล้วฝ่ายบริหารของ Biden ดูเหมือนจะค่อนข้างต่อต้านวัชพืช
นักวิจารณ์เกี่ยวกับกัญชาที่ถูกกฎหมายอ้างถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดความสับสนระหว่างหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่รักษากฎระเบียบที่พัฒนาขึ้นเรื่อยๆความกังวลเกี่ยวกับผู้เยาว์ในการเข้าถึงยา การลดลงของมูลค่าทรัพย์สิน และอื่นๆ สำหรับการรักษาสถานะของกัญชาในฐานะยาเสพติดที่ผิดกฎหมาย (แม้ว่าจะดูเหมือนว่ากัญชาถูกกฎหมายสามารถเพิ่มมูลค่าทรัพย์สินได้ก็จริง)
อย่างไรก็ตาม กัญชาถูกกฎหมายยังนำเสนอโอกาสทางการเงินมหาศาล และแม้ว่ารัฐบาลกลางจะนิ่งเฉย แต่อุตสาหกรรมก็เติบโตอย่างรวดเร็ว รายงาน จากเว็บไซต์กัญชา Leafly แสดงให้เห็นว่ามีงาน ประจำมากกว่า 428,000 ตำแหน่งในอุตสาหกรรมกัญชา โดยงานเพิ่มขึ้น 33 เปอร์เซ็นต์ในปีที่แล้ว ถึงกระนั้นก็ตาม ผลกระทบจากการขาดการรับรองกฎหมายของรัฐบาลกลางยังสัมผัสได้จากหลายภาคส่วนของสังคม: การวิจัยทางการแพทย์หยุดชะงัก นักโทษต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในคุก ธุรกิจขนาดเล็กกำลังดำเนินไปโดยไม่สามารถเข้าถึงธนาคารของรัฐบาลกลางได้ และบริษัทกัญชาขนาดใหญ่ต้องเผชิญกับความท้าทายที่เข้มงวดในการเพิ่มทุน เงินจะลอยอยู่ตราบเท่าที่กัญชาเป็นสิ่งผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่รัฐต่าง ๆ เคลื่อนไหวเพื่อลดทอนความเป็นอาชญากรรมและทำให้กัญชาถูกกฎหมาย และในขณะที่ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมกัญชาที่ถูกกฎหมายปรากฏชัดขึ้น ดูเหมือนว่าเราได้ผ่านจุดที่จะไม่หวนกลับไปสู่การทำให้ถูกกฎหมายของรัฐบาลกลางแล้ว เหตุใดรัฐบาลกลางจึงไม่สามารถรวมตัวกันเพื่อออกกฎหมายให้กัญชาถูกกฎหมายทั่วประเทศได้
ตามประวัติศาสตร์ในอดีตพรรคเดโมแครตสนับสนุนการออกกฎหมายในฐานะปัญหาความยุติธรรมทางสังคม ตัวเลขการสำรวจความคิดเห็นของ Gallup ระบุว่าครึ่งหนึ่งของผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกันสนับสนุนกัญชาที่ถูกกฎหมายเช่นกัน มอร์แกน ฟ็อกซ์ ผู้อำนวยการฝ่ายการเมืองขององค์การเพื่อการปฏิรูปกฎหมายกัญชาแห่งชาติ (National Organisation for the Reform of Marijuana Laws หรือ NORML ) กล่าวว่า การสนับสนุนในหมู่พรรครีพับลิกันรุ่นใหม่นั้นสูงเป็นพิเศษ“เป็นเรื่องยากที่จะหาประเด็นใดๆ ในตอนนี้ที่ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชนมากเท่ากับการยุติการห้ามใช้กัญชา” ดูเหมือนว่ามีแนวโน้มมากขึ้นที่ความพยายามของพรรคสองฝ่ายในการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในระดับรัฐบาลกลางจะผ่านพ้นไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนว่านโยบายดังกล่าวจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร ในความเป็นจริง มีความเป็นไปได้มากกว่าที่กฎหมายหลายฉบับจะมีความจำเป็นในการแก้ไขปัญหาวกวนเกี่ยวกับการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย
ด้วยเหตุนี้จึงมีการผลักดันกฎหมายหลายฉบับ ในเดือนกุมภาพันธ์นี้กลุ่มพันธมิตรสองพรรคของสมาชิกสภานิติบัญญัติได้แก่ Rep. Ted Lieu (D-CA) และ Rep. Matt Gaetz (R-FL) เรียกร้องให้พรบ. Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) “ได้รับการพิจารณาอย่างเร่งด่วนโดยสภาและวุฒิสภา ” พระราชบัญญัติ MORE จะเลื่อนเวลากัญชาออกจากพระราชบัญญัติสารควบคุม และออกกฎหมายการปฏิรูปทางอาญาและความยุติธรรมทางสังคม รวมถึงการลบล้างการตัดสินลงโทษกัญชาก่อนหน้านี้ ได้รับการอนุมัติจากสภาในการลงคะแนนครั้งสำคัญในเดือนธันวาคม 2020 ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่สภาคองเกรสได้เคลื่อนไหวเพื่อยุติการห้ามใช้กัญชาของรัฐบาลกลาง อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายดังกล่าวไม่ผ่านการพิจารณาในวุฒิสภา
