มีการใช้ฉลากอาหารสองประเภทในออสเตรเลีย แม้ว่าสิ่งหนึ่งมีความสำคัญต่อความปลอดภัย แต่อีกสิ่งหนึ่งอาจก่อให้เกิดเศษอาหารในครัวเรือนได้
ซูเปอร์มาร์เก็ตในสหราชอาณาจักรได้ยกเลิกวันที่ “ดีที่สุดก่อน”ในผลิตภัณฑ์อาหารสดหลายพันชนิด เพื่อลดขยะอาหาร
Sainsbury’s หนึ่งในเครือซูเปอร์มาร์เก็ตรายใหญ่กำลังแทนที่ฉลากเหล่านี้ด้วยข้อความผลิตภัณฑ์ที่ระบุว่า ” ไม่มีวันที่ช่วยลดของเสีย “
แอปเปิ้ล กล้วย มันฝรั่ง แตงกวา และบร็อคโคลี่เป็นอาหารที่สูญเปล่ามากที่สุด การกำจัดฉลาก “ดีที่สุดก่อน” ออกจากอาหารเหล่านี้เพียงอย่างเดียวจะช่วยลดของเสียได้ประมาณ50,000 ตันต่อปี
ในออสเตรเลีย เราผลิตเศษอาหาร 7.6 ล้านตันทุกปี – ประมาณ 300 กิโลกรัมต่อคน ประมาณ 70%ของสิ่งที่เราทิ้งยังคงกินได้ ทำไมเราไม่ทำตามตัวอย่างของสหราชอาณาจักร
บางคนอาจกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของอาหาร แต่ฉลากวันที่สองประเภท – “ดีที่สุดก่อน” และ “ใช้โดย” – ถูกนำมาใช้ในออสเตรเลีย ฉลาก “ใช้โดย” จะยังคงเตือนเราเมื่ออาหารไม่สามารถถือว่าปลอดภัยที่จะกินได้อีกต่อไป
และผู้บริโภคจะยังคงสามารถประเมินสถานะของผลิตผลสดได้ด้วยตนเอง
เศษอาหารส่งผลกระทบมหาศาล
เศษอาหารมีค่าใช้จ่าย 36.6 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี
ของเสียนี้เกิดขึ้นได้ทั่วทั้งห่วงโซ่อุปทาน รวมถึงการผลิตขั้นต้น การผลิต การจัดจำหน่าย การขายปลีก และการบริการ อย่างไรก็ตาม ครัวเรือนสร้างขยะมากกว่าครึ่งหนึ่งด้วยต้นทุนเฉลี่ยต่อครัวเรือนที่ 2,000 ถึง 2,500 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี
ในปี 2560 รัฐบาลออสเตรเลียให้คำมั่นที่จะลดขยะอาหารลงครึ่งหนึ่งภายในปี 2573 เมื่อเปิดตัวยุทธศาสตร์ขยะอาหารแห่งชาติ
นี่เป็นปัญหาที่ซับซ้อน แต่วิธีแก้ไขง่ายๆ วิธีหนึ่งก็คือการปฏิบัติตามสหราชอาณาจักรและลบวันที่ “ดีที่สุดก่อน” ออก
จะรู้ได้อย่างไรว่าอาหารยังปลอดภัย?
ระบบการติดฉลากของเราค่อนข้างตรงไปตรงมา แต่ผู้บริโภคจำนวนมากไม่เข้าใจความแตกต่างระหว่าง “ดีที่สุดก่อน” และ “ใช้โดย” ความสับสนนี้ทำให้พวกเขาทิ้งอาหารจำนวนมากที่ยังเหมาะสำหรับการรับประทาน
ในออสเตรเลีย หน่วยงานกำกับดูแลมาตรฐานอาหารจะให้คำแนะนำสำหรับผู้ผลิต ผู้ค้าปลีก และผู้บริโภคเกี่ยวกับการใช้วันที่บนฉลากผลิตภัณฑ์ อินทผลัมเหล่านี้บ่งบอกระยะเวลาที่สามารถขายและเก็บผลิตภัณฑ์อาหารได้ ก่อนที่มันจะเสื่อมสภาพหรือไม่ปลอดภัยที่จะกิน
อาหารที่มีวันที่ “ดีที่สุดก่อน” สามารถขายและบริโภคได้ตามกฎหมายหลังจากวันที่นั้น ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ควรปลอดภัย แต่อาจสูญเสียคุณภาพไปบ้าง
ผลิตภัณฑ์ที่พ้น “ใช้ตามวันที่” ถือว่าไม่ปลอดภัย
ผู้จัดหาอาหารมีหน้าที่ติดฉลากวันที่บนผลิตภัณฑ์
ความแตกต่างในบรรจุภัณฑ์และการติดฉลากวันที่อาจแตกต่างกันเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น ผักกาดหอมที่ขายแบบหลวม ๆ หรือเปิดฝาพลาสติกไม่มีวันที่ “ดีที่สุดก่อน” ผักกาดหอมชนิดเดียวกันที่บรรจุในถุงปิดผนึกทำ
ขนมปังเป็นอาหารสดชนิดเดียวที่ใช้ระบบที่แตกต่างกันโดยมีฉลาก “อบ” หรือ “อบสำหรับ” วันที่
อาหารบางชนิด เช่น สินค้ากระป๋องและอาหารที่มีอายุการเก็บรักษาตั้งแต่สองปีขึ้นไป ไม่จำเป็นต้องระบุวันที่ “ดีที่สุดก่อน” เนื่องจากมักจะรักษาคุณภาพไว้ได้หลายปี โดยปกติแล้วจะรับประทานได้ดีก่อนที่จะเสื่อมสภาพ
ผู้ผลิตและผู้ค้าปลีกอาหารต่างกระตือรือร้นที่จะรักษาสถานะการติดฉลากที่เป็นอยู่ เพราะมันทำให้ง่ายต่อการจัดการสต็อกและ กระตุ้นให้ เกิดการหมุนเวียน
กรณีบรรจุภัณฑ์
บรรจุภัณฑ์บางชนิดใช้เพื่อแยกผลิตภัณฑ์ที่มีตราสินค้า เช่น พันธุ์ผลไม้ที่ได้รับการคุ้มครองโดยสิทธิของผู้เพาะพันธุ์พืชผลิตภัณฑ์ออร์แกนิก และพันธุ์พืชที่ไม่สมบูรณ์ เมื่อบรรจุแล้ว ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ต้องมีวันที่ “ดีที่สุดก่อน”
บรรจุภัณฑ์พลาสติกสามารถยืดอายุการเก็บรักษาผักบางชนิดได้อย่างมาก ในกรณีเหล่านี้จะช่วยลดเศษอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตัวอย่างที่โดดเด่นคือแตงกวา พลาสติกแรปสามารถยืดอายุการเก็บจาก สองสามวันเป็น สองสัปดาห์
ผักเช่นบรอกโคลีและกะหล่ำดอกมีสารต้านมะเร็งที่เป็นประโยชน์ที่เรียกว่าก ลูโคซิ โนเลต บรรจุภัณฑ์พลาสติกที่ผนึกด้วยก๊าซชนิดพิเศษจะเก็บรักษาสิ่งเหล่านี้ได้ยาวนานขึ้น อย่างไรก็ตามการต้มมากเกินไปจะลบประโยชน์ของบรรจุภัณฑ์นี้อย่างรวดเร็ว
ตายหรือมีชีวิตอยู่?
เคมีของผลไม้หรือผักเริ่มเปลี่ยนไปทันทีที่หยิบขึ้นมา ผลิตผลบางชนิด เช่น กล้วยและลูกแพร์ เก็บตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อให้สุกในร้านค้าและที่บ้าน ผลิตผลอื่นๆ เช่น ข้าวโพดหวานและถั่วลันเตา คุณภาพและปริมาณของรสชาติและสารอาหารลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อเลือกแล้ว การแช่แข็งแบบสแน็ปช็อตเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการรักษาผลผลิตนี้
ผักและผลไม้สดยังมีชีวิตอยู่ เซลล์ของพวกมันยังคงเต็มไปด้วยปฏิกิริยาเคมีและกิจกรรมของเอนไซม์
นี่คือเหตุผลที่แอปเปิ้ลหั่นเป็นสีน้ำตาล นอกจากนี้ยังเป็นสาเหตุที่ก๊าซเอทิลีนที่ปล่อยออกมาจากกล้วยและผลไม้อื่นๆ สามารถย่นอายุเพื่อนบ้านในชามผลไม้ได้
มันฝรั่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่สูญเปล่ามากที่สุด จะขายพร้อมกับวันที่ “ดีที่สุดก่อน” เมื่อบรรจุในถุงพลาสติก แต่ถ้าเก็บไว้อย่างถูกต้องในที่แสงน้อยและในถุงที่ “ระบายอากาศได้” (กระดาษหรือกระสอบ) มันฝรั่งจะ “มีชีวิต” และกินได้เป็นเดือนๆ อย่าลืมตัดส่วนสีเขียวที่มีโซลานีนเป็นพิษออก
เช่นเดียวกับกิจกรรมเซลล์ของผักผลไม้สดเอง ยังมีกิจกรรมของจุลินทรีย์ในรูปของแบคทีเรียและเชื้อรา
โชคดีที่เรามาพร้อมกับเซ็นเซอร์เคมีที่พัฒนาแล้วจำนวนหนึ่ง เราสามารถสัมผัส มองเห็น สูดอากาศ และลิ้มรสชาติของผลไม้ ผัก และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ได้ เชื่อ (และฝึกฝน) สัญชาตญาณของคุณ
คำถามที่ถามตัวเอง
เพื่อลดขยะอาหาร เราจำเป็นต้องมีแนวทางต่างๆ ร่วมกัน รวมถึงบรรจุภัณฑ์ที่เหมาะสม การติดฉลากที่สมเหตุสมผล และการรับรู้ของผู้บริโภค
ตามหลักการแล้ว ประมวลกฎหมายมาตรฐานอาหารของออสเตรเลียและนิวซีแลนด์จะได้รับการปรับปรุงเพื่อสะท้อนมุมมองที่ละเอียดยิ่งขึ้นของอาหารสดที่บรรจุหีบห่อ
ในระยะสั้น การรับรู้ของผู้บริโภคและกำลังซื้อเป็นตัวขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงที่ดีที่สุด ถามคำถามตัวเองเช่น:
- ฉันต้องการสินค้าบรรจุหีบห่อหรือไม่?
- บรรจุภัณฑ์ช่วยยืดอายุการเก็บรักษาหรือไม่?
- ฉันจะซื้อน้อยลงหรือไม่ถ้าไม่ได้บรรจุหีบห่อ?
การคิดถึงคำถามเหล่านี้จะช่วยให้เราลดผลกระทบของเศษอาหารได้
