แผนการโต้เถียงสำหรับสถานที่ท่องเที่ยวทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการเลี้ยงปลาทูน่าที่มีชื่อเสียงของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย
โยนปลาซาร์ดีนหนึ่งกำมือลงไปในน้ำ เเละอีกอย่าง. ปลาตัวเล็ก ๆ หายไปเหมือนกับปลาตัวอื่น ๆ ที่ใหญ่กว่ามากจะพุ่งขึ้นจากส่วนลึกสีดำที่มืดมิดเพื่อกลืนกินพวกมัน ปลาทูน่าผ่าผืนน้ำด้วยความแม่นยำและความเร็วสมกับชื่อเล่น “เฟอร์ราริสแห่งมหาสมุทร”
เด็กชายโผล่หัวขึ้นจากน้ำ “นี่หรือคือชีวิตจริง?” เขากรีดร้องจากคอกปลาที่ลอยอยู่ เป็นวันธรรมดาในพอร์ตลินคอล์น ประเทศออสเตรเลีย และผู้จัดหาปลาทูน่าครีบน้ำเงินคือ Yasmin Stehr และ Michael Dyer เล่นสนุกสนานกับครอบครัวและเพื่อนฝูง พวกเขากำลังทดสอบกิจการเชิงพาณิชย์ล่าสุดของพวกเขา Oceanic Victor ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ bluefin โลภ—ไม่ใช่เป็นอาหาร แต่เป็นความบันเทิง
เบื้องหลังหน้ากากสน็อกเกิลของเด็กชายนั้นเต็มไปด้วยความยินดี เป็นรูปลักษณ์ที่ Stehr และ Dyer หวังว่าจะดึงดูดผู้คนจำนวนมากขึ้นเมื่อพวกเขาเริ่มปฏิบัติการว่ายน้ำกับปลาทูน่าใน Victor Harbor เมืองชายฝั่งขนาดเล็กและศูนย์กลางการท่องเที่ยวที่อยู่ห่างออกไปกว่า 700 กิโลเมตร
อย่างไรก็ตาม ก่อนอื่น พวกเขาต้องเอาชนะผู้ประท้วง
ภายในเวลาไม่กี่เดือนหลังจาก Stehr และ Dyer ยื่นขอใบอนุญาต ก็เกิดความโกลาหลในที่สาธารณะใน Victor Harbor ในเดือนธันวาคมปี 2015 ในเดือนเดียวกันนั้น Oceanic Victor มีกำหนดจะเปิดขึ้น โดยมีผู้คัดค้าน 83 รายที่คัดค้านข้อเสนอนี้ โดยอ้างว่าปากกาซึ่งเหมือนกับชนิดที่ใช้ในการเพาะเลี้ยงปลาทูน่าจะก่อให้เกิดอันตรายต่อสายพันธุ์อื่นๆ และความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม ธุรกิจในท้องถิ่นแขวนใบปลิวประท้วงไว้ที่หน้าต่าง ฝ่ายตรงข้ามก็ส่งคำร้อง และเจ้าหน้าที่กู้ภัยก็ตั้งป้ายขนาดใหญ่ไว้เหนือหอสังเกตการณ์ ในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ผู้ประท้วงได้ยื่นอุทธรณ์สี่ครั้งต่อโอเชียนิก วิกเตอร์ ทำให้การเปิดตัวหยุดชะงัก
“เราตาบอด” Stehr กล่าว และเสริมว่า “เราคิดว่าเราเป็นคนดีที่มากับสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการศึกษา”
ในทางกลับกัน การสู้รบเพื่อดึงดูดสถานที่ท่องเที่ยวได้เผยให้เห็นถึงความแตกแยกทั่วไปเกี่ยวกับอุตสาหกรรมที่ได้รับการยกย่องและมีค่ามาก ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำทูน่าในออสเตรเลีย จุดชนวนให้เกิดข้อกล่าวหาว่ารัฐบาลโควตาคนเลี้ยงปลาทูน่าและสงสัยเกี่ยวกับระดับความยั่งยืนที่แท้จริงของการประมง
ก่อนที่ Stehr และ Dyer จะเข้าครอบครองตู้ปลาทูน่าที่ลอยอยู่และวางแผนที่จะย้ายนั้น การดำเนินการที่คล้ายกันดำเนินไปโดยไม่มีการคัดค้านในพอร์ตลินคอล์นเป็นเวลาหลายปี ความเห็นของสาธารณชนที่เป็นขั้วขั้วตรงข้ามคือ ผู้คนในพอร์ตลินคอล์นเปิดกว้างต่อสถานที่ท่องเที่ยวนี้โดยธรรมชาติ เพราะเป็นสัญลักษณ์แห่งวิถีชีวิตของพวกเขา ผู้อยู่อาศัย 4,000 คนจาก 14,900 คนหรือมากกว่านั้นทำงานในอุตสาหกรรมประมง
พอร์ตลินคอล์นซึ่งอยู่ห่างจากท่าเรือวิกเตอร์แปดชั่วโมงโดยรถยนต์ที่คดเคี้ยว ไม่ใช่เรื่องที่คุณนึกถึงเมื่อคุณพูดว่า “เมืองตกปลา” นอกเหนือจากเขตชานเมืองด้านเกษตรกรรมของเมืองแล้ว ความมั่งคั่งยังส่องประกายระยิบระยับ ต้นปาล์มที่มีระยะห่างเท่าๆ กันเรียงรายไปตามถนนสู่ท่าจอดเรือลินคอล์น โคฟ ซึ่งเป็นที่ตั้งของกองเรือประมงที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกใต้ สระว่ายน้ำในร่ม และโรงแรมสี่ดาว เพียงเดินไปตามถนน รถเอสยูวีเคลือบเงาก็นั่งอยู่หน้าคอนโดมิเนียมใหม่บนถนนที่มีชื่ออย่าง “ลากูน่า ไดรฟ์” และชาวประมงที่มีขนดกตามแบบฉบับก็ไม่มีที่ไหนที่จะพบได้: มีรายงานว่า “เมืองหลวงแห่งอาหารทะเลของออสเตรเลีย” มีเศรษฐีต่อหัวมากที่สุดในประเทศ
แม้ว่าภูมิภาคนี้จะขึ้นชื่อเรื่องหอย เช่น หอยเป๋าฮื้อและหอยแมลงภู่ และอุตสาหกรรมหอยนางรมเพียงแห่งเดียวคาดว่าจะมีมูลค่า 22 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่ก็มีชื่อเสียงมากที่สุดสำหรับปลาทูน่าครีบน้ำเงินตอนใต้ซึ่งเป็นไข่มุกของพอร์ตลินคอล์น ปลาทูน่าตัวเดียว—ต่อมาเปลี่ยนเป็นซูชิมากถึง 10,000 ชิ้น—สามารถขายได้ในราคา 2,500 ดอลลาร์ที่ตลาดซึกิจิชื่อดังของโตเกียว (ในปี 2556 มีรายงานว่าปลามงคลหนึ่งตัวขายได้ 1.76 ล้านดอลลาร์)
ที่สนามบิน ปลาทูน่าขนาดเท่าของจริงต้อนรับการมาถึง และในช่วงเทศกาลทูนารามาประจำปี ผู้ชมจะได้ชมการแข่งขันโยนทูน่า “ที่มีชื่อเสียงระดับโลก” สารคดีเช่นTuna CowboysและTuna Wranglersได้เล่าถึงนักตกปลาผู้มั่งคั่งที่เรียกพอร์ตลินคอล์นว่าบ้าน
เมื่อใกล้จะล้มละลาย ชุมชนก็มีความสุขดี ปลาทูน่าครีบน้ำเงินตอนใต้ ซึ่งเป็นปลาที่มีการอพยพสูงที่พบในมหาสมุทรแอตแลนติก อินเดีย และมหาสมุทรแปซิฟิก ตกเป็นเป้าหมายอย่างหนักตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950 เมื่อ 20 ปีที่แล้ว ทั้งสปีชีส์และการประมงต่างก็สูญพันธุ์ ชาวประมงออสเตรเลียเริ่มจับปลาได้เพียง 5,000 ตันต่อปี ซึ่งน้อยกว่าเมื่อสามทศวรรษก่อน 20,000 ตัน เหลือเพียงร้อยละสามของประชากรครีบน้ำเงินตอนใต้ดั้งเดิม
ในปี 1993 ทั้งสามประเทศที่รับผิดชอบการจับปลาได้ 80 เปอร์เซ็นต์—ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และนิวซีแลนด์—ได้รวมตัวกัน พวกเขาตกลงที่จะใช้ระบบโควตารายปีซึ่งจัดการโดยคณะกรรมาธิการเพื่อการอนุรักษ์ปลาทูน่าครีบน้ำเงินใต้ (CCSBT) ด้วยความพยายามที่จะลดการลดลง ข้อจำกัดเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความคิดสร้างสรรค์: ชาวประมงออสเตรเลียสงสัยว่าจะผลิตเนื้อสัตว์ได้มากขึ้นโดยใช้ปลาน้อยลงได้อย่างไร
สารละลายคือ feedlots แบบลอยตัว ในแต่ละปี ปลาจะเดินทางจากพื้นที่วางไข่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของออสเตรเลียในมหาสมุทรอินเดียทางใต้ จากนั้นไปทางตะวันออกไปยังแนวปะการังของ Great Australian Bight เพื่อกินอาหาร ทำให้เป็นเป้าหมายที่ง่าย ระหว่างเดือนธันวาคมถึงมีนาคม ชาวประมงจับปลาทูน่าเด็กอ่อนประมาณ 5,500 ตัน หรือประมาณ 367,000 ตัว โดยใช้อวนจับปลา ซึ่งเกี่ยวข้องกับการล้อมโรงเรียนด้วยอวนจับปลาแล้วมัดปิดที่ก้นเหมือนถุงหูรูดใต้น้ำ กว่าสองสัปดาห์ ปลาจะถูกลากเข้าตาข่ายด้านหลังเรืออย่างรวดเร็วไปยังอ่าวสเปนเซอร์ ใกล้พอร์ตลินคอล์น ก่อนที่จะถูกย้ายไปยัง “ฟาร์มปศุสัตว์” ในอีกสามถึงหกเดือนข้างหน้า ปลาทูน่าจะอาศัยอยู่ในคอกขนาดใหญ่ ซึ่งแต่ละตัวมีปลาระหว่าง 2,200 ถึง 3,500 ตัว ซึ่งพวกมันจะกินปลาซาร์ดีนไขมันสูงอย่างสม่ำเสมอ เมื่อพร้อมออกสู่ตลาดแล้ว ปลาทูน่าจะถูกจัดส่งโดยเรือแช่แข็งหรือขนส่งทางอากาศไปยังปลายทางสุดท้าย โดยปกติแล้วคือประเทศญี่ปุ่น ปากกาปลาทูน่าตัวเดียวสามารถสุทธิได้สูงถึง 2 ล้านเหรียญ
ในขณะที่วิธีการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำได้ถูกนำมาใช้ในเม็กซิโกและในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อเลี้ยงครีบน้ำเงินเหนือและครีบน้ำเงินแอตแลนติก แต่พอร์ตลินคอล์นยังคงเป็นที่เดียวในโลกที่มีฟาร์มบลูฟินทางตอนใต้ นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่แห่งเดียวที่ไม่สามารถจับปลาบลูฟินทางใต้ได้โดยใช้เส้นยาว ซึ่งเป็นวิธีการประมงเชิงพาณิชย์ที่มีการโต้เถียงกัน ซึ่งใช้เบ็ดลากยาวเพื่อลากอวนลากน้ำ และมักจะฆ่าสัตว์ชนิดอื่นๆ ในกระบวนการนี้
ปัจจุบัน การเพาะเลี้ยงปลาทูน่าเป็นหนึ่งในภาคส่วนที่เติบโตเร็วที่สุดของออสเตรเลีย บริษัทเลี้ยงปลาทูน่าประมาณ 15 แห่งดำเนินงานในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย โดยมีรายได้ระหว่าง 114 ถึง 227 ล้านดอลลาร์ต่อปี (เทียบกับแคนาดาที่อุตสาหกรรมทูน่าเชิงพาณิชย์ของประเทศทั้งหมดมีมูลค่าเพียง 17 ล้านดอลลาร์เท่านั้น) ผู้บุกเบิกวิธีการเลี้ยงปศุสัตว์กลายเป็นคนร่ำรวยและทำให้พอร์ตลินคอล์นอยู่บนแผนที่ในฐานะผู้นำในการผลิตอาหารทะเลที่ยั่งยืน
“อนาคตไม่ใช่อินเทอร์เน็ต มันเป็นการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ” บารอนชาวประมงท้องถิ่น Hagen Stehr พ่อของ Yasmin Stehr กล่าวกับForbesในปี 2549
