การประชุมซึ่งจะจัดขึ้นแยกกันจะเป็นการประชุมครั้งแรกระหว่างไบเดนและสมาชิกในครอบครัว แม้ว่าไบเดนจะพูดคุยกับพวกเขาสองคนทางโทรศัพท์ในเดือนกรกฎาคม
วอชิงตัน — ประธานาธิบดี โจ ไบเดน จะพบกับสมาชิกในครอบครัวของดาราดังจาก WNBA อย่าง บริตต์นีย์ กรินเนอร์ และอดีตนาวิกโยธินพอล วีแลน ในขณะที่ทำเนียบขาวยังคงผลักดันให้ปล่อยตัวพวกเขาจากการถูกกักขังในรัสเซีย โฆษกทำเนียบขาว Karine Jean-Pierre กล่าว
การพบปะกับ Cherelle ภรรยาของ Griner และ Elizabeth น้องสาวของ Whelan ซึ่งจะแยกกันจะเป็นการประชุมครั้งแรกระหว่าง Biden และสมาชิกในครอบครัว แม้ว่าพวกเขาจะพูดคุยทางโทรศัพท์กับพวกเขาในเดือนกรกฎาคม
ในการประชุมเมื่อวันศุกร์ ไบเดนจะ “พูดคุยถึงความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของเขาในการพาสมาชิกในครอบครัวกลับบ้านอย่างปลอดภัย” ฌอง-ปิแอร์กล่าว “อย่างที่เราพูดไปก่อนหน้านี้ เราเชื่อว่ารัสเซียกำลังควบคุมตัว Brittany และ Paul อย่างไม่ถูกต้องภายใต้สถานการณ์ที่ทนไม่ได้”
การประชุมถูกรายงานครั้งแรกโดย The Associated Press
ทำเนียบขาวกำลังเจรจากับเจ้าหน้าที่รัสเซียเกี่ยวกับการปล่อยตัวชาวอเมริกันสองคน และไบเดนกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่าเขาหวังว่าจะสามารถบรรลุข้อตกลงเพื่อปล่อยตัวกรีเนอร์ได้ แต่ตั้งแต่นั้นมา มีสัญญาณความคืบหน้าเล็กน้อยจากฝ่ายบริหาร
NBC News รายงานเมื่อเดือนกรกฎาคมว่าสหรัฐฯ ได้เสนอให้แลกเปลี่ยน Griner และ Whelanสำหรับ Viktor Bout ซึ่งเป็นผู้ค้าอาวุธชาวรัสเซียที่ได้รับโทษจำคุก 25 ปี ในเดือนสิงหาคม หลังจากการพิจารณาของ Grinerรัสเซียกล่าวว่าพร้อมที่จะหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการแลกเปลี่ยน
ชาวรัสเซียมักต้องการความเท่าเทียมกันทางตัวเลข พูดอีกอย่างก็คือ ให้สหรัฐฯ แลกเปลี่ยนคนสองคนเพื่อแลกกับ Griner และ Whelan แต่คืนวันพฤหัสบดี เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ กล่าวว่ารัสเซียไม่ได้เสนอข้อโต้แย้งที่จริงจัง
ในขณะเดียวกัน สหรัฐฯ และเยอรมนีได้ปฏิเสธข้อเสนอแนะอย่างเด็ดขาดในสื่อของรัฐรัสเซียว่า Vadim Krasikov ซึ่งเป็นชาวรัสเซียที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานลอบสังหารทางการเมืองในกรุงเบอร์ลิน จะถูกส่งต่อโดยทางการเยอรมันซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง
“ฉันอยากจะบอกว่าจุดประสงค์ของการประชุมครั้งนี้คือเพื่อแจ้งให้ครอบครัวทราบว่าชาวรัสเซียยอมรับข้อเสนอของเราและเรากำลังพาคนที่พวกเขารักกลับบ้าน นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราเห็นในการเจรจาในเวลานี้” Jean-Pierre กล่าว “ดูอย่างที่เราได้กล่าวไปแล้ว รัสเซียควรยอมรับข้อเสนอของเรา พวกเขาควรยอมรับข้อเสนอของเราวันนี้ เราจะทำงานกันอย่างขยันขันแข็งจนถึงวันที่เราจะได้รับข่าวดี”
เน็ด ไพรซ์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า การเจรจา “ไม่ได้เคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่เราต้องการอย่างแน่นอน” แม้ว่าเขาจะไม่เรียกการเจรจาหยุดชะงัก นอกจากนี้ เขายังมิได้ปฏิเสธการประชุมระหว่างรัฐมนตรีต่างประเทศ Antony Blinken และรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย Sergei Lavrov ระหว่างการประชุมของสหประชาชาติที่นิวยอร์กในสัปดาห์หน้า โดยกล่าวว่า “หากการประชุมระดับอาวุโสจะช่วยให้เราเข้าใกล้การได้รับการปล่อยตัวอีกก้าวหนึ่ง พวกเขา จะไม่ลังเลที่จะทำ”
Grinerถูกศาลมอสโกตัดสินจำคุกเก้าปีเมื่อเดือนที่แล้วและทีมป้องกันของเธอกำลังอุทธรณ์ Griner ถูกจับกุมที่สนามบินมอสโกเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์หลังจากเจ้าหน้าที่กล่าวว่าพวกเขาพบตลับ vape ที่ผสมกัญชาในกระเป๋าเดินทางของเธอ วีแลนถูกควบคุมตัวมาตั้งแต่ปี 2561 และต้องโทษจำคุก 16 ปี
รัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่า ทั้งคู่ถูกควบคุมตัวโดยมิชอบ
การประชุมดังกล่าวมีขึ้นไม่นานหลังจากมีรายงานว่าบิล ริชาร์ดสัน อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำองค์การสหประชาชาติ ซึ่งเคยเกี่ยวข้องกับการเจรจาตัวประกันในอดีต อยู่ที่มอสโกในสัปดาห์นี้
ริชาร์ดสันไม่ได้ประสานงานการเยือนของเขากับสถานทูตสหรัฐฯ กระทรวงการต่างประเทศกล่าว ในการบรรยายสรุปวันพุธ ไพรซ์แนะนำว่าความพยายามส่วนตัวอาจขัดขวางการเจรจาที่กำลังดำเนินอยู่
“ข้อกังวลของเราคือ บุคคลที่พยายามทำข้อตกลงผ่านช่องทางที่จัดตั้งขึ้นนั้น มีแนวโน้มที่จะขัดขวางความพยายามที่เราดำเนินการเพื่อดูการปล่อยตัว Paul Whelan และ Brittney Griner” Price กล่าว
